Tocinómetro: The Holdovers

The Holdovers es una clase magistral sobre melancolía.

El director de Sideways, Alexander Payne, se reúne con la estrella de esa película Paul Giamatti para una historia ambientada en los años 70 sobre las vacaciones de Navidad de un instituto que es tan dolorosamente aguda como divertida.

El profesor Paul Hunham (Giamatti); un estudiante brillante y abrasivo, Angus (Dominic Sessa); y Mary (Da’Vine Joy Randolph), la cocinera principal de la escuela y una madre recientemente desconsolada, se ven obligadas a pasar juntos las vacaciones de invierno en una academia de élite de Nueva Inglaterra que de otro modo estaría vacía.

El filme marca el regreso de Payne al cine clásico estadounidense de la década de 1970. Es la mejor película de Payne desde Sideways (2004), y presenta una magnífica actuación de Giamatti como un hombre difícil y obstinadamente desagradable. Una película navideña, completa con una atmósfera atmosférica de nieve y la navidad, que trata sobre encontrar una familia donde menos te lo esperas. Pero no por eso The Holdovers es una película acogedora y reconfortante, existe una desolación que está bajo una capa superficial de humor melancólico.

Los tres personajes principales comparten una experiencia de sentirse decepcionados por la vida, así como el hecho de que se ven obligados a pasar las vacaciones de Navidad juntos, lo que los conecta, ayudándolos a sintonizar las frecuencias únicas del dolor de cada uno.

Paul ha aceptado más o menos el hecho de que no le agradan tanto los estudiantes como sus compañeros profesores y ha construido un muro de libros y insultos con púas para esconderse detrás. Para Angus, que ya está de luto por la ausencia de su padre en su vida, la retractación de último momento de unas vacaciones prometidas a Saint Kitts con su madre y su nuevo marido lo ha herido profundamente, un hecho que intenta y no logra ocultar. Pero la difícil situación de Mary es la más cruda, algo que Randolph captura brillantemente en sus movimientos lentos y dolorosamente deliberados del personaje.

Nos enteramos de que Mary solo aceptó el trabajo cocinando para niños ricos privilegiados que la desprecian por su raza y clase para que su hijo pudiera asistir a la escuela. Pero mientras sus compañeros de graduación navegaban hacia la universidad, su hijo se vio obligado a servir en el ejército y fue asesinado en Vietnam. Ahora, cada día en el trabajo es un recordatorio de lo que ha perdido, y la perspectiva de su primera Navidad sin su hijo la paraliza. No es de extrañar que adormezca su dolor con bourbon todas las noches.

Esta es la primera película de época de Payne, la historia se desarrolla a finales de 1970 y principios de 1971 y abraza plenamente la época, con un toque retro en el diseño y la apariencia de la película que se extiende hasta el uso de logotipos de producción antiguos en la apertura de créditos. El espíritu muy específico del cine estadounidense de los años 70 y su idiosincrásico cine impulsado por los personajes es evidente en todo momento, sobre todo en el agudo y sofisticado guión del escritor David Hemingson.

El diálogo nítido es una clase magistral para capturar las voces de los personajes. Paul, por ejemplo, tiene un pozo aparentemente inagotable de insultos para sus alumnos. Sin embargo, las palabras le fallan cuando se enfrenta a una bondad, prácticamente le cierra la puerta en la cara a una compañera de trabajo que le regala galletas navideñas. Pero muchos de los momentos más conmovedores de la película están libres de diálogos, una toma desgarradoramente triste de Mary doblando cuidadosamente la ropa de bebé que ha atesorado durante mucho tiempo, sus propios sueños para el futuro suspendidos y transmitidos a su hermana menor embarazada. Es un momento profundamente conmovedor que reconoce el peso de la decepción que lleva Mary, al mismo tiempo que permite un rayo de esperanza.

Difícilmente podemos imaginarnos a The Holdovers con un reparto diferente. En su debut cinematográfico, Sessa convierte brillantemente la vulnerabilidad en una agresión poco convincente. Giamatti, que se abrió paso en Sideways, es sensacional. Da’Vine Joy Randolph, brinda una gran actuación, permanece vacía pero a la vez entusiasmada en todo momento.

Se las recomiendo cinéfilos, y si ya la vieron compártanos su veredicto en los comentarios.

Predicción Oscars 2024: Considero que Da’Vine Joy Randolph ganará la estatuilla a mejor actriz de reparto. Paul Giamatti tiene altas probabilidades de ganar la categoría de mejor actor, creo que estará muy reñido entre él y Cillian Murphy.

Veredicto: Cuatro tocinos envueltos de esperanza y melancolía.