El actor Gene Hackman murió a causa de una enfermedad cardiovascular, con la enfermedad de Alzheimer como un factor contribuyente significativo, según informó el viernes Heather Jarrell, médica forense jefa de la Oficina del Investigador Médico de Nuevo México. Su esposa, Betsy Arakawa, falleció aproximadamente una semana antes, el 11 de febrero, debido al hantavirus, una infección poco común transmitida por roedores.

Hackman, de 95 años, y Arakawa, de 65, fueron encontrados sin vida en su hogar el 26 de febrero. Las autoridades descartaron la posibilidad de un crimen y señalaron que ambas muertes se debieron a causas naturales.

Durante una conferencia de prensa, el sheriff de Santa Fe, Adan Mendoza, reveló que las cámaras de vigilancia registraron a Arakawa haciendo recados el 11 de febrero. Ese día, visitó un mercado Sprouts, una farmacia CVS y se comunicó por correo electrónico con un masajista. Su auto ingresó a la urbanización cerrada donde vivía la pareja alrededor de las 5:15 p.m. Desde entonces, no se registró más actividad ni comunicación.

El marcapasos de Hackman registró actividad hasta el 17 de febrero. Al día siguiente, detectó un ritmo cardíaco anormal, lo que sugiere que falleció el 18 de febrero.

La veterinaria de salud pública estatal, Erin Phipps, explicó que las infecciones por hantavirus son extremadamente raras. En los últimos 50 años, se han registrado 136 casos en Nuevo México, con una tasa de mortalidad del 42%. El virus suele transmitirse a través de los excrementos de roedores.

Hackman_Arakawa

Durante la investigación, se encontraron rastros de actividad de roedores en algunos edificios de la propiedad, aunque el riesgo de exposición dentro de la casa principal era considerado bajo. Hackman, quien padecía una enfermedad cardíaca grave y tenía antecedentes de ataques al corazón, dio negativo en la prueba de hantavirus.

Según una declaración jurada, Arakawa fue encontrada sin vida en el piso del baño, con pastillas esparcidas sobre la encimera. Jarrell aclaró que estos medicamentos correspondían a su tratamiento para la tiroides y se estaban tomando según la prescripción médica.

Hackman fue hallado en una habitación contigua a la cocina, y su postura sugiere que también cayó al suelo. En la vivienda, se encontraron tres perros, uno de ellos sin vida dentro de un armario cercano al cuerpo de Arakawa, mientras que los otros dos deambulaban por la propiedad. Aún está pendiente la necropsia del perro fallecido.

El descubrimiento de los cuerpos ocurrió luego de que un trabajador de mantenimiento notara la puerta entreabierta y alertara a las autoridades. Durante la inspección, los detectives recuperaron dos teléfonos celulares, una agenda mensual y varios medicamentos, dado que las circunstancias fueron consideradas lo suficientemente sospechosas como para justificar una investigación más profunda.

Hackman, ganador de dos premios Óscar, protagonizó clásicos del cine como Contacto en Francia, La conversación y Los Tenenbaums. Se retiró de la actuación hace aproximadamente 20 años y desde finales de la década de 1980 residía en Santa Fe, donde formaba parte de la junta directiva del Museo Georgia O’Keeffe.

Por su parte, Arakawa, ex pianista clásica, se casó con Hackman en 1991. En Santa Fe, fue copropietaria de la tienda de muebles y decoración Pandora’s.