Paul Mescal, Denzel Washington y Connie Nielsen, elogian al director Ridley Scott

Puede que Ridley Scott no haya estado presente en la primera proyección importante de “Gladiator II” el viernes por la noche en el estudio Paramount de Los Ángeles, pero el director de 86 años fue el tema de conversación favorito de las estrellas Paul Mescal, Denzel Washington, Connie Nielsen y Fred Hechinger en la sesión de preguntas y respuestas posterior a la proyección.

Mescal, que interpreta a Lucius Verus, el hijo adulto del personaje de Russell Crowe en la primera “Gladiator”, estrenada en 2000, habló con asombro sobre la capacidad de Scott para filmar la elaborada secuencia de batalla inicial de la película, que involucra al general romano de Pedro Pascal liderando una flota de barcos que invaden una ciudad en la costa norteafricana.

“Creo que filmamos eso en nueve días”, dijo el actor. Continuó:

“No conozco a ningún otro director que pudiera hacer eso”.

Mescal estaba, comprensiblemente, nervioso antes de la primera toma.

“Estaba fumando un cigarrillo y estábamos marchando por el lugar, y Ridley entró con un cigarro, simplemente sentado allí. Estaba completamente cagado de miedo, y él me miró [y] dijo, ‘¿Estás nervioso?’”

Mescal hizo una pausa, sin saber la respuesta adecuada. “Él dijo, ‘Tus nervios no me sirven de nada’”, le dijo Scott, luego llamó para que comenzaran a rodar las cámaras.

Cuando la moderadora Jacqueline Coley le preguntó a Washington qué fue lo que lo convenció de firmar para hacer la película, él tuvo una respuesta simple.

“Es Ridley”, dijo. “Es ‘Gladiador’. Es: ‘Sí’”.

Washington, que trabajó por primera vez con Scott en “American Gangster” de 2007, también se maravilló con los esfuerzos del cineasta por recrear el esplendor y la decadencia de la Roma de la última era.

“Él construyó Roma, así que todo lo que teníamos que hacer era ponernos la ropa y empezar a hablar”, dijo Washington. “Fue un juego. Ya sabes, es divertido. Sólo hay que ponerse el equipo y listo. Así es como lo vi. Me puse este vestido, estos anillos y me volví loco”.

Como la única actriz de la primera película que repitió su papel, Nielsen (que interpreta a la madre de Lucius, Lucilla) fue la única capaz de comparar cómo el enfoque de Scott puede haber cambiado para la secuela.

“Esta vez, lo que hubiera llevado tres horas para montar hace 25 años ahora lleva 20 minutos”, dijo. “Eso es a pesar del hecho de que estamos hablando de 3.000 extras, vehículos enormes, montajes demenciales. No podíamos creer lo rápido que avanzábamos”.

Hechinger también disfrutó de la compleja tarea de encontrar el aspecto adecuado para su personaje, el emperador Caracalla, cuyo hedonismo, igualado por su hermano y coemperador Geta (Joseph Quinn), se ve subrayado por su devoción maníaca por su mono mascota.

“Pienso en él como oro podrido: es brillo y glamour, pero hay una verdadera enfermedad en eso”, dijo sobre su personaje. “Fue un proceso gradual, pero algunos aspectos simplemente vinieron listos para funcionar, como el mono. Ella fue increíble desde el principio”.

El interés en la película fue tan alto que los organizadores llenaron una segunda sala de desbordamiento en el estudio y transmitieron la sesión de preguntas y respuestas de forma remota. Junto con el codirector ejecutivo Brian Robbins, entre los asistentes se encontraban Shohreh Aghdashloo, Tony Revolori, Debbie Allen, Rebel Wilson, Bill Pullman, Casey Affleck y Patrick Stewart, que conversó con Mescal y Nielsen en la recepción posterior al evento en el césped.

Mescal, en su primer papel protagonista en una película de un gran estudio, parecía especialmente abrumado por la magnitud de la atención de la gente.

“Creo que esta película lleva el legado de la primera película con un orgullo y un honor intensos”, dijo al final de la sesión de preguntas y respuestas, con la voz cada vez más cargada de emoción. “Está hecha por el único hombre que podría igualarla: Ridley Scott. Personalmente, como su amigo y admirador desde hace mucho tiempo, creo que es una de sus mejores obras que he visto en los últimos tiempos”.